Хотел ведь всё оставить в сторожке и сделать там для себя убежище, да только двенадцать волков менее чем в километре от жилища явно не дадут скучать.

Собственно, поэтому и решил добраться до деревушки у реки. Одна стояла по эту сторону, вторая по другую. Осмотрю хотя бы одну, а там подумаю, что делать дальше. Как минимум — вернусь за ватником. А как максимум — ещё не знаю.

По дороге, вернее, по лугу, скакал довольно быстро. Ноги попали в залитую рекой впадину, и кроссовки тут же промокли насквозь.

— Да твою же мать. Ещё и эти кусты с травой… Не видно нихрена. Я вообще в ту сторону бегу?

— Р-р-ррыыаааа.

— А? — опешил от внезапных странных звуков.

— Рыываа, — снова повторился какой-то тупой рёв.

Ну и кто это тут? Мало того, что страшно, так ещё и видимости никакой.

Я стал медленно отступать, и ноги зашлёпали по воде.

— Ррррыыыххаа!

Кусты впереди зашевелились, и какой-то полутораметровый урод вынырнул из листвы, медленно потопав в мою сторону. Мне же пришлось отступать, пялясь на это странное создание, явившееся точно не с нашей планеты.

Больше всего оно походило на зомби. Уж очень сильно повадки напоминали всё то, к чему нас готовила последние полвека поп-культура. Правда, кое-какие отличия всё-таки были. Антропоморфное телосложение лишь издалека напоминало человека. Чем ближе подходило существо, тем сильнее становилась заметна разница. Словно монстр из какого-то ужастика. Большие белёсые глаза, отсутствие растительности на теле, мешковатая одежда, где в роли штанов выступала длинная не то ряса, не то юбка. Кожа в пятнах, расползающихся по телу тёмными кляксами. Вытянутые ногти, или, вернее, когти и зубы, выглядели очень острыми. Мда, эти товарищи явно не огурцами питаются.

И тут вырисовывается единственный вопрос: это представитель временно миролюбивой флоры и фауны или всё-таки один из противников нашей цивилизации? Представитель другого мира, что, как и мы, просрал родную планету?

Я замер, вытащив дубину и высоко занеся её над головой. Это существо, уступающее мне в росте больше тридцати сантиметров, медленно приблизилось и замерло, после чего издало свой отвратительный рык и развернулось в сторону, вроде как направившись по своим делам. Только выдохнул, как какая-то жаба за спиной плюхнулась в воду. Странное существо резко сменило маршрут и попёрло вперёд, прямо на меня, к источнику шума.

— Да твою же мать! — дёрнулась моя рука, рефлекторно опуская дубину на черепушку страшного урода.

*Вами нанесён критический удар! 12 урона*

— РВААААА! — этого твари оказалось маловато. Надо же, любой другой человек бы уже давно скопытился от нескольких гвоздей в куполе. Или убежал бы в конце концов. А этот начал подниматься из воды, с торчащей из башки дубинкой.

— Лежать, тварь! — я не растерялся и наступил на уродца, погружая того обратно на дно.

БУУУУЛЬК. Чудище забилось под водой, усугубляя своё и без того сложное положение.

«Так, если это инопланетный аналог зомби, ему должно быть по фигу на возможность утонуть…» — эта мысль заставила меня вытащить примотанный к поясу топор и двумя ударами закончить жизнь пришельца.

*Вами нанесён удар. 4 урона*

*Вами нанесён удар. 6 урона*

*Поздравляем! Вы убили первое существо в новом мире. Производится расчёт награды:Убит прокажённый драур-ребёнок. Уровень 1. Победа получена без единого полученного удара…Бой начат с внезапного нападения…Анализ…Ваша награда: Двойной опыт за первое убийство — 4*2 очков опыта.Бонусная награда за первое убийство представителя прокажённых-драуров: Шкатулка Системы*

*Желаете использовать упрощённый интерфейс с предоставляемой информацией? *

*Да/Нет*

— Да! — подтвердил предложение и, выдернув топор, начал смывать кровь с этой твари в ближайшей луже.

Само сообщение вылезло моментально по окончанию боя, однако мне понадобилось куда больше времени, чтобы перечитать текст несколько раз, прежде чем заставить его исчезнуть.

Прямо под ногами, у головы драура-ребёнка лежала шкатулка. Она практически целиком ушла под воду, но мягкое свечение позволяло увидеть предмет даже ночью. Вытащил дубинку, промыв её в воде, как и топор, а следом поднял «бонус».

— Ну и что там у нас? — тихо прошептал, раскрывая эту прелесть, оказавшуюся лёгкой, словно пластик, прочной, будто камень, и тёплой и гладкой, как отшлифованное дерево.

Эта небольшая, чуть больше человеческой ладони награда рассыпалась белой пылью. Мерцающее сияние за секунду волшебным образом приняло форму, материализовавшись в хорошие, крепкие и такие желанные берцы.

Быстренько выбрался из затопленной низины и переобулся, жалея, что не имею вторую пару носков. Свои родные кроссы отправил в рюкзак к старым сапогам. Там же очутились и мокрые носки.

— Надеюсь, мозолей не будет? — с надеждой спросил я, сам не понимая у кого. Берцы, кстати, достаточно тёплые и на ноге сидят идеально.

Качественные берцы следопыта

Блокируют 9-11 урона

Снижают шум от перемещения

Удобные

Прочность: 100/100

Просто красота! Действительно — удобные. И в добавок ко всему с внутренней подкладкой, не пропускающей воду. То, что нужно!

Довольный собой вспомнил, что не осмотрел труп на предмет каких-нибудь ништяков, и поспешил обратно. Звуки шагов и впрямь были куда тише обычного.

— Рваааарг!

— Рывааррр!

— РГХВАААА!

Со стороны трупа, к которому я шёл, практически синхронно заорали три голоса. И звучали они гораздо громче и опаснее прошлого любопытствующего товарища.

Медленно отодвинул рукой траву, закрывающую обзор, и увидел сразу трёх взрослых драуров, одетых весьма схоже. Только вот веса в них раза в два больше, чем в первой моей жертве, а ростом они превосходят меня на целую голову. Считай, все два метра. И да, агрессия у этих тварей прёт через край.

«Если у них, как и у волков, действует принцип стаи, и они были мирными двадцать четыре часа, то теперь я заагрил всех драуров на этом берегу реки…» — судорожно размышлял, думая, что же делать дальше. Вариантов на самом деле немного, и мне придётся реализовать самый безопасный из них — свалить подальше. Надо бы на всякий случай достать лук и повязать тетиву.

Осторожно выбирая, куда ступать, я максимально тихо отходил подальше от проклятого места. Тетива натянулась, и лук стал пригодным для стрельбы. Дубина висела на поясе, топор болтался на верёвке рюкзака, готовый тут же отвязаться и отправиться в бой. Колчан со стрелами поместился на второе бедро, поближе к кошельку. Всего десять стрел. Три драура, запас здоровья которых должен быть выше, чем у ребёнка. Допустим, в два раза. Первому уродцу потребовалась двадцать одна единица урона. Этим, значит, нужно примерно под сорок. Понятия не имею, какие у тварей характеристики и как быстро они бегают, но реагируют, судя по всему, на шум. А значит, его нужно использовать как приманку. Всё-таки всадить без подготовки по четыре стрелы, да ещё и нанести максимальный урон… Такое провернуть мне вряд ли удастся. Если повезёт — разберусь при помощи лука максимум с двумя. А вот с оставшимся прокажённым вступать в рукопашную хочется не очень.

Стоп! Мне что, голова дана только чтобы в неё есть? Где там была верёвка?

«Блин, Димон, что ты делаешь? Просто свали куда подальше! Здесь опасно! Они тебя не видят!» — ругался сам на себя, вырезая кол из небольшой берёзки. Вогнав деревяшку в землю под мелким слоем воды, принялся затачивать следующую из ближайшей берёзовой рощи, что, словно родимое пятно, отдельно расположилась посреди огромного луга, ставшего моим первым испытанием на прочность.

«Как же я уйду? Там же лут! Там же опыт и награды!» — возопило в ответ на рациональную часть сознания трио из хомяка, жабы и вошедшего в охотничий азарт меня.

«Человеку место на вершине пищевой цепи! Если есть угроза — её нужно устранить!» — подбадривал себя, продолжая мастерить ловушку.