— А ну свалили в закат, утырки! — безапелляционно заявили с вершины закрытых ворот.

Спокойно, Димон... Спокойно. Ты ведь цивилизованный человек. Всё у тебя получится. И возможно даже никто не пострадает.

Глава 15

— Это что за петушара там хлеборезку раскрыл? — опережая меня, выпалил вверх Иргвар, и я подхватил его клич, наполняя голос стальной волей и маной.

— Тя чё, стрелами замариновать, борзота?

— Делегация свободного города Заречный перед тобой, уважаемый. И мы можем уйти, но тогда уйдёшь и ты. В мир иной. И да, когда письмо дойдёт до верхушки, тебя вряд ли похвалят. А уж с учётом сведений... — угрожающе прокричал я, уверенно блефуя.

— Лёха, позови Волевого... Какие-то они дохера дерзкие... — едва слышно буркнули на вершине врат, и тёплый вечерний ветер принёс нам звук удаляющихся сапог.

Мы стояли, скучали и минут пятнадцать пялились, словно в зоопарке, пока какой-то хрен не поднялся на защитные стены, не полюбовался нами и не свалил ещё минут на пятнадцать.

Внезапно мост над канавой начал со скрипом опускаться, и наша компания отошла чуть назад, ожидая пока, тот ляжет на землю.

— Стоим ровно, не волнуемся, не дёргаемся. Чёт у них произошло... Иргвар, говорить буду я. У меня класс как раз для переговоров.

— Да, я с бандитами заметил. Что за класс такой? Пафосный убиватель? — усмехнулся здоровяк.

— Ну почти... — пожав плечами, взглянул на закованную в доспехи стражу, что римским квадратом легионеров двигалась в нашу сторону, прикрываясь ростовыми щитами и шагая по деревянному настилу в ногу.

Когда они выстроились напротив нас на краю моста, опущенного при помощи лебёдки, выряженный как римский легат «элитный» боец рявкнул «ОКРУЖИТЬ», и коробка солдат разбежалась, буквально заковав нашу троицу на клочке земли. Ощерились копья, натянулась тетива на луках.

— Назвались быстро! Имя, поселение, цель прибытия, — гаркнул усатый дядька, командующий легионерами.

— Вы всегда такие гостеприимные?

— Отвечать! Иначе отдам приказ и вас просто-напросто расстреляют! — продолжал рычать усач.

Нервный какой-то...

— Меня зовут Дмитрий. Это Иргвар и Арин. Поселение, как я уже сказал и ты наверняка слышал, но решил зачем-то устраивать тут цирк, — Заречный. Цель прибытия: ночлег, ужин, пополнение припасов. Нет, я могу сказать и гораздо больше, но, с вашими девятыми-одиннадцатыми уровнями... Вы, неженки, и крови особо-то никогда не нюхали, так?

— Да что ты...

— И, судя по твоему охреневшему и наглому тону, ты не видишь системных надписей над нашими головами, чтобы понять, какой уровень перед тобой стоит и что произойдёт, если вот этот старик с трясущимися руками не выдержит и отпустит-таки тетиву. Что ты брови хмуришь? Давай, спроси, что с вами будет. СПРОСИ!

Уверенности у добрых молодцев и старцев резко поубавилось, а напыщенный командир захлопал глазами, открыл рот, но так и не сумел выдавить вопроса, задыхаясь от смеси возмущения, страха и непонимания.

— Ладно, я сам скажу. Мы нейтрализуем вас любым из доступных методов. Три десятка трупов, калек, раненых... Кто знает, может, до завтрашнего утра никто и не доживёт. Правда, в таком случае от посещения вашего городка мы откажемся. Найдём другой. Не велика потеря. Не ваш город первый, не он и последний, — спокойным тоном закончил я, лениво потянувшись к мечу. — Итак, ваш выбор? Общаемся, торгуем, пьём пиво или проливаем кровь и расстаёмся?

Трижды раскрыл рот «легат». Трижды он его и захлопнул. Неловкую и раскалённую тишину, от которой всё больше и больше напрягались рядовые бойцы, развеял крик с городских ворот:

— ЛУЦИУС, БОЛВАН! ПРОПУСТИ ИХ!

Болван Луциус совершенно точно узнал голос и немедля отдал команду, после которой его ребятки разошлись, образовав коридор.

— Всё равно не ослабляйте бдительность, — шёпотом попросил своих спутников, входя в город, где нас встречала пятёрка людей.

Один, тот самый кричавший, глава города. Задранный нос и неплохой обвес. Остальные четверо — телохранители. Охрана выряжена неплохо: есть и легендарки, и уникальные вещички.

Виго

Уровень: 15

ОЖ: 100 %

Статус: Нейтрален. Не опасен.

Глава города выглядел в духе авантюриста восемнадцатого века, решившего познать мир: потасканная, но явно дорогая одежда, шпага, шляпа с пером. Веяло чем-то французским. Ну и где здесь Ришелье? Или хотя бы Д’Артаньян?

— Глава города, да? Виго, если не ошибаюсь. А я не ошибаюсь. Симпатичные у вас укрепления. К штурму готовитесь, что ли?

— Чел... Впервые встречаю кого-то, кто имеет настолько большой уровень, но так и не сменил имя. Какая-то психологическая травма?

— Скорее, понимание, что имя значит куда больше, нежели кажется на первый взгляд. И выбирать его, раз уж дали такую возможность, нужно с умом.

— Вы сказали, что пришли из славного города Заречный? Ищете ночлега и отдыха, так? Не поведаете мне, что это за дивный город такой, в котором простые посланники достигли слишком высоких уровней?

— Раскусили. Я глава города. Путешествую. Налаживаю связи в этой части материка.

От моих слов Виго передёрнуло. Видать, голова у него не только чтобы в неё есть.

— Только не говорите, что у вас уже открыта телепортация?

— Естественно. Может, всё же не будем стоять на пороге и пройдём внутрь? Хорошее вам место досталось. Укреплённое. Стены явно перенесены, не новострой, в отличие от рва и ворот. Источник, как понимаю, классический?

— Эм... Вы совершенно правы, давайте пройдём внутрь. Если уж вы достигли таких высот, то, думаю, ваши интересы идут куда дальше банального грабежа. И да, вы верно заметили: мы ждём гостей. Менее миролюбивых.

— Хм... У вас что, все в ружьё поставлены? Детей не вижу. Стариков откровенно немощных тоже.

— Да... Такие обстоятельства. Проклятый квест. Проклятое подземелье... Пришлось полностью перепрофилировать город под военную крепость, свернуть все производства, торговлю, разведку и добычу. Я очень надеюсь, что моя открытость загладит то недоразумение, что произошло у входа. Увы, у нас немного людей, способных видеть подсказки Системы.

— На обиженных воду возят, так что проехали, — болтая обо всём и не о чём, дошли до трёхэтажного каменного здания, стоящего в самом центре.

Уже войдя внутрь, я решил побольше разговорить главу, дабы понять, что за «проклятый квест» и почему он заставил жителей встать на путь войны.

— В четырёх гексах отсюда начинается огромный, практически бесконечный лес. По крайней мере, мы до сих пор не сумели определить его границ. Лес этот стал нашим кормильцем. Ресурсы, дичь, шкуры, опыт... И не мы одни пользовались его дарами. Неделю назад халява закончилась. Разведчики дошли до топей, где торф, рыба, ягоды... и одно корявое дерево, чтоб ему не ладно было. Под этой раскорякой и наткнулись на старый бетонный проход в наполовину затопленный бункер. Наши мужики туда спустились и сначала нашли советские припасы.

— Советские? — уточнил я, чтобы хоть как-то отметить участие в этом диалоге.

— Наверное, да. Система удалила отметки прошлого мира, но я вкус этих консервов отлично помню. Советские, — уверенно кивнул модник.

— И дальше вы открыли дверь, которую открывать не стоило?

— Откуда ты знаешь? — удивился тот.

— Стандартная история. Ничего нового. И теперь из старого советского бункера каждую ночь прут человекоподобные монстры, коих вы не можете остановить, потому что пробиться к бункеру и завершить квест от этого подземелья нет никакой возможности и сил. Угадал? — продолжил я играть в Шерлока Холмса.

— Практически. Мы пробились внутрь. И потеряли две трети нашей основной боевой силы, — тяжело вздохнул Виго, теребя ещё не зажившие раны на душе руководителя города. — Ещё и соседи под шумок затеяли передел власти. Пришлось по рукам надавать. К сожалению, с первого раза не дошло — полилась кровь. Теперь вот ждём ответку.