Не видать мне удвоения маны, не видать… Придётся, наверное, увеличивать её объём очками характеристик куда дольше, чем планировал изначально.

Следующий шаг — оценка так и лежащего Меча Дариана и Легендарного сундука рядом с ним.

Меч короля Дариана

Урон: 25–50

Сбалансированный

Создан легендарными мастерами

Никогда не затупится

Статусный

Авторитет со всеми группами, кроме детей Альва +1

Авторитет с Альвисами (нежить) +10

Авторитет с Альвами -10

Способность: Душа короля

Душа короля — во время сражения, после очередного удара, может с вероятностью в 5% пробудить душу короля, наносящую противнику магический урон в размере 5*уровень противника единиц. После активации накладывает статус страха на врага, уменьшая все его характеристики на 10%. Время действия страха: 1 минута.

Ранг: уникальный

Прочность: 500/500

О, да… Эту красотулю я ещё долго ни на что не променяю. Разве что Легендарный сундук какую-нибудь прелесть подкинет… Что там у нас?

Заглянул и обомлел… В нём не было ничего, кроме старой, потрёпанной и местами потрескавшейся маски. Ну и где мои богатства? Где мои легендарные артефакты и сокровища, что вознесут меня над остальными?

Маска ушедшего

Ранг: легендарный

Прочность: нерушимо

Владелец: нет (для активации наденьте маску)

Примечание: это навсегда изменит вашу жизнь. И не факт, что к лучшему.

Холодная, словно фарфоровая… Но при этом нерушимо прочная. Любопытно. Ещё это примечание… Начал размышлять вслух, советуясь с Кляксой.

— Нашли чем пугать… Моя жизнь что, может стать прежней? Какая разница, сколько изменений с ней произойдёт? Легендарный артефакт ведь не сделает меня слабее… Эй, Клякса, ты знаешь что-нибудь про легендарные артефакты?

— Ну, они легендарные… Очень редкие… И аналогов у них крайне мало.

— Спасибо, капитан очевидность. Что означает это примечание? — пришлось зачитать свойства маски, отчего Клякса встряхнулся и честно признался, что ничего об этом не знает.

Время близилось к вечеру, и я решил вновь задержаться в своих новых владениях ещё на одну ночь. А перед этим обойти все помещения в поисках ништяков.

Напрасно мне грезилась королевская сокровищница. Зря надеялся приодеться в оружейной… Всё истлело и покрылось ржавчиной. Сокровищница стояла пустой, а сундук короля хранил всего несколько книг на непонятном мне языке. А изучать их нет никакого желания. Слишком много времени на это уйдёт.

Я осмотрел печальные и одинокие залы. Стало жутковато. Укладываясь спать, ещё раз взглянул на маску, всё-таки решившись её надеть. Надежды на источник информации в лице копошащегося в ногах Кляксы, пытающегося сожрать оставшуюся после небогатого ужина кость, не оправдались.

Ну, была не была…

Наложил на лицо маску, и она тут же пристала к коже, растекаясь и прилепляясь. И тут мою голову будто сунули в костёр. Я закричал от боли, выгнулся дугой и попытался её содрать, но не смог. На мгновение даже испугался, что она так и останется на мне, как в том одноимённом фильме с Джимом Керри, только вот вдобавок ко всему несчастью — навсегда.

Мгновение спустя пальцы уже касались собственного лица, больше не ощущая того фарфорового холода, что дарила маска, когда я первый раз взял её в руки.

*Внимание! Вы пошли по пути ****.

Для получения более подробной информации высвободите запечатанную в маске силу и подчините её… либо умрите*

— И что это было? Так и знал — подстава! Статус!

Изучив статус, понял пару простых вещей…

Первая — мне нужно подкачать Интеллект, ибо нифига не просто всё учесть и запомнить. Если уже сейчас я от количества возможностей, дарованных Системой, путаюсь, то что же дальше будет?

И вторая: если я планирую развивать убежище — мне нужны люди. Мне нужны новые возможности и сила вести этих людей вперёд. Но ни того, ни другого не было. Пусть мой уровень и позволял в определённой степени смотреть свысока на низкоуровневых представителей моего вида… Я всё ещё не выбивался за пределы «нормальности» по меркам человечества. Разве что болеть должен крайне редко с такой Живучестью. И череда моих «свершений» не делает меня имбой. Не делает меня ультранагибатором. Или самым крутым парнем с яйцами по колено. Я всё ещё человек, который может сдохнуть от стрелы в глаз, задохнуться в дыму от пламени пожара, утонуть, умереть от клинка предателя во сне, да даже просто не сдюжить с более менее грамотными налётчиками на дороге, устроившими засаду. На меня накатила волна негатива, которая явно накрывала в эту минуту миллионы и миллиарды землян. Выживание. Это не что-то весёлое.

— Но грустной и серьёзной рожей здесь делу не поможешь. Надо думать, пытаться предвидеть, анализировать и не подставляться. Нужно с людьми работать на репутацию. Жесткого и бесстрашного человека для врагов. Друга и помощника для «своих». Это отфильтрует слабаков и идиотов, а с остальными я смогу найти общий язык. Или хотя бы постараюсь. Эх, легко сказать, да сложно сделать. Ладно, прорвёмся. Система кидает меня в такие ситуации, что я еле выплываю. А ещё, мне, кажется, везёт. Но фортуна — дама капризная. Если сегодня подкинула бонусов — завтра жди, взыщет компенсацию. Расслабляться не стоит. Стоит искать людей и всеми способами собирать необходимую информацию. Речь ведь не о простом выживании, а с условиями наличия всяких тварей неведомых за углом. Такс, всё, с жизненными ориентирами покончено. — я хлопнул себя на ляшкам и поднялся, закончив сеанс самогипноза.

В общем, мне очень и очень не хватает характеристик для усиления себя любимого. А это значит, что о магии придётся забыть, пока не пойму, как с ней полноценно работать, где брать заклинания и какие есть требования для их активации. Например, Системный взгляд потребовал от меня наличия способностей внутренней/внешней энергии на единичку, а ещё восприятия потоков силы. Кроме самой маны. Раньше об этом не упоминалось, видимо, по той простой причине, что без этих способностей ни магического основания не построить, ни характеристику источника открыть. То есть, плюшка есть, но её наличие никак особо не помогает. Разве что свалить в случае угрозы и оценить уровень этой самой угрозы я теперь могу. Но никаких огненных вихрей или ледяного шторма мне и близко не светит применить в сражении.

С другой стороны, у меня есть куча преимуществ перед простыми смертными. Крутой меч, лук, большое количество средних по качеству элементов экипировки, пространственный артефакт, убежище, куда можно переместиться в любой опасной ситуации. И чёртова маска… Которая обещает меня убить при случае. Непонятная и на данный момент бесполезная, даже опасная вещь.

Маска имела ранг Легендарной и, если подумать, откинув эмоции и включив логику, она имела какое-то количество ограничивающих силу печатей. Для снятия печатей я должен был в режиме активированной маски, что скрывала бы моё лицо, убить около сотни живых существ.

Задание называлось «Сбрось оковы жизни» и у любого здравомыслящего человека вызывало леденящий ужас.

Задание: Сбрось оковы жизни

Находясь в обличии Ушедшего, вам необходимо умертвить сотню живых существ, отправляя их души на жертвенный алтарь

Время для исполнения задания: 100 дней

В противном случае ваша собственная душа попадёт на алтарь.

И как мне быть с этим заданием? Будто Фортуна и впрямь решила взыскать за мой стремительный взлёт. Чёрт с ним, утром разберусь…

Глава 14

Утром я проснулся от странного склизкого ощущения.

— Клякса, поди прочь… Если ты меня так сожрать пытаешься, я тебя на костре зажарю.