— В зал советов! Там всё обсудим! — нервно отрезал Боров и повернулся к капитану корабля, что вёл суда всю дорогу из Порто. — Елисей! Гостей размести в моём доме, пусть дожидаются меня. Как только вернусь, обязательно прогуляемся с ними по городу. Без меня за порог ни шагу!
Всего представителей Империума было десять. Шестеро из них были жрецами, что займутся постройкой храма. Остальные четверо несли ответственность за другие цели. Все эти люди высадились на берег вместе с моряками.
Дипломат Порто, уполномоченный к подписанию договоров и хорошо знакомый Роксане человек, до этого занимавшийся спасением и объединением гексов Порто и других регионов будущей Родии. Ему было невпервой общаться с аборигенами, неся слово во благо тех, кому он служит. Звали его Доминик. В прошлой жизни он был бизнесменом, а в этой стал дипломатом. Искусство ведения переговоров было вшито ему под кожу, и оттого он очень быстро сумел проявить себя и занять своё место в новом мире. Второй человек — Наталья, крайне классный психолог, что долгое время работала с сотрудниками правоохранительных органов, помогая раскрывать преступления. Её новая жизнь слегка внесла коррективы, выдав несколько интересных книг навыков, позволивших ей превратиться в очень сильного аналитика, умеющего не только распознавать ложь, но и в меру манипулировать людьми. Два других жителя Порто оказались торговцами, чья задача состояла в том, чтобы проанализировать все возможности развития торговли между двумя регионами.
Собрание и совет начались немедленно, буквально в ту же секунду, как только Григорий вошёл в зал для заседаний.
— Здравствуй! С возвращением, хоть ты и очень рано. Думаю, нет смысла тянуть из тебя информацию. Ты и сам всё расскажешь. Скажи нам, ты нашёл другие человеческие поселения? Есть ли союзники в нашей войне за свободу? — задал вопрос один из уважаемых стариков и правителей этого союза. В прошлой жизни он был премьер-министром одного небольшого государства и вполне себе пользовался уважением среди равных.
— Дамы, господа. Я нашёл нам союзников. Но не спешите радоваться, а серьёзно выслушайте всё, что я узнал за это время. А лучше выслушайте всю историю моего путешествия от начала и до конца. Ибо только так вы поймёте масштабы проблемы и реальные возможности, которые открываются перед нами. Но начну с самого главного — я нашёл Империум. И после встречи с Хранителем и одной из правительниц этого, как выразилась Система, «гегемона», я полностью поменял своё мнение о шансах захватчиков на его уничтожение. Боюсь, другие правители попали в ловушку собственных ожиданий, и это мировое событие вскоре лишит их легионов, которые отправятся громить Империум через портал. Но обо всём по порядку.
Через мгновение зал наполнился шепотками удивления и возгласами…
Глава 14
В одной из пограничных древесных крепостей Шелиона
Арафируэль Всесокрушающая со своей свитой сопровождала караван, прибывший из Порто с неожиданным подарком. Подарок этот был тем, в чём они чрезвычайно нуждались после недавнего нападения тех тварей, что сумели поджечь их лес и сожгли множество кубометров священной и реликтовой древесины.
Сейчас опасность миновала, и Аид зарастил плешь и бреши в лесной империи своими деревьями-исполинами, а также привёл трёх стражей леса, что стали жить среди Иггдрасилей. Постепенно под их кронами свой путь к солнцу начнут и ростки Шелионского леса, если, конечно, не нагрянет какая-нибудь новая напасть и не решит уничтожить их дом.
Вот именно по этому поводу и состоялся совет мудрейших из числа альвов, что должны были придумать способы отражения угрозы. Лес не боится парочки врагов, выдержит он и натиск десятков и сотен, но когда эта орда возьмётся за топоры и начнёт вырубать то небольшое наследие, что осталось в этом мире от Альвии. Более того, есть ещё одна угроза — это маги огня, способные причинить их святыне невероятный ущерб.
Итак, совет состоялся, решение было найдено. Да, по-своему безумное, но у них был Хранитель, который одобрил его и прислал ворона с письмом, в котором передал невероятно ценные советы, подписанные человеческими инженерами и альвисами. Перед проблемой сплотились все — даже коротышки приложили свою костлявую лапу к общему делу.
Лес альвов пересекало несколько быстрых и медленных, широких и узких, прямых и изгибающихся рек. Но Пустоши находились намного выше, нежели лес, что постепенно спускался к морю километр за километром. Да и земли, что имелись в этих двух регионах, слишком сильно отличались: на бедных красных почвах Пустоши хвойные деревья расти не могли: слишком много глины и камней, слишком мало необходимых питательных веществ и влаги. Даже приграничный лес, и тот, за эти несколько месяцев после переноса стал выглядеть болезненным.
Альвы намеревались это исправить. Они решили так: им не будет страшен огонь от захватчиков, пришедших со стороны Пустошей, если перед ними будет лежать непреодолимая преграда — широкая река, по берегам которой растут пусть и неродные для альвов, но леса. Такие же, как растут в Жемчужине. Такие же, как растут в других оазисах, где есть доступ к воде. Климат здесь жаркий, много глины, а значит, берега превратятся в болота, пробраться через которые к Шелионским землям будет крайне сложной задачей.
Другой вопрос в том, что даже если они совершат чудо и вручную выкопают канал, по которому должна течь река, если они даже насобирают семена деревьев и кустов, или сам Аид высадит свои лозы вдоль водной преграды… Где им взять саму воду⁈
Потенциальное решение этой проблемы находилось в обозе. Три десятка учебников по гидросооружениям — это три десятка специалистов, что сумеют создать водохранилище, сбрасывающее воду в нужный им рукотворный канал или речушку. Аид назвал этот проект «Амазонкой».
В честь одной из величайших рек, что практически рассекала континент на две части, питая своими живительными водами тысячи и тысячи километров леса вокруг. Одно было плохо: будущим создателям водного чуда — невероятной преграды, отделяющей эту империю от недружелюбных соседей, потребуется пойти своими войсками вперёд и захватить соседствующий с ними на севере озёрный край. Вот уж где точно нет проблем с водой, а трава почти никогда не опускается ниже пояса.
— Тормози, — скомандовала Арафируэль, когда они миновали крепость. — Спешиваемся, располагаемся.
Перед ними лежало единственное крупное озеро в Шелионском лесу. Располагалось оно как раз близ северной границы.
Правительница отправила будущих инженеров штудировать учебники, а всех остальных — строить временный городок.
— Даю вам три дня изучить, как это всё работает, сдать тесты и начать практиковаться в малом масштабе на этом озере. Не справитесь — пойдёте махать лопатами и копать Амазонку с остальными, всё поняли? — сурово зыркнула она на «умников», направившись к командиру стражи.
Там уже поскидывали баулы и выстроились по стойке смирно. Эти альвы были элитой. Закалённые и прожжённые воины, пережившие десятки сражений, украшенные шрамами и носящие на себе легендарные доспехи, уникальное оружие и другие доказательства силы.
— Завтра прибудет подкрепление. Разведчики, строители, картографы. Необходимо досконально изучить Озёрный край. Я хочу не просто знать, что там есть озеро и поселение, я хочу, чтобы вы начали отмечать высоту расположения озёр, направления склонов, их крутизну и прочее. Человеческие картографы-географы явятся примерно через два-три дня. Они помогут. Чем скорее мы соберём информацию, тем быстрее спланируем атаку и захватим эти регионы.
— Есть!
— Выложитесь на полную. Избегайте столкновений. Докладывайте о перемещениях врагов. Будьте неуловимыми и неостановимыми, — альвийка вытащила из пространственного артефакта несколько десятков ящиков с расходниками вроде зелий здоровья, эликсиров водного дыхания и прочих.
— Будет исполнено, Ваше Величество! — поклонились воины-разведчики и принялись обустраивать лагерь дальше.