Чтобы дракон оставил свои сокровища без ловушек? Да, стражей, что сидели этажом выше и перекрывали проход сюда, мы убили… Но всё равно выглядит слишком легко.
Не глядя сграбастал несколько ближайших артефактов и какой-то мешок, выбегая наружу. Позади всё начало крушиться и падать, прямо как в том злосчастном замке, где пленили Арин.
— А-А-А-А-А-А! — со всех своих крохотных ног мчался подставивший сам себя, да и меня заодно, Сайрус.
Дверь вновь замерцала, и я выскочил, оказываясь снаружи. Уже спустя мгновение страшный грохот раздался за моей спиной, и в меня ударили воздух и пыль. А потом всё внезапно прекратилось.
*Бзынь-дзынь*
— Фух… Успел. Мама, роди меня обратно! Это было так круто!
— И опасно, дурья ты башка! — отчитал я его, радуясь хоть каким-то находкам и добыче. — Арин, бежим…
— Человек, придержи для меня этот артефакт, что-то мне всё это не нравится… — крыса метнула своими крохотными лапками странный жезл и умчалась вперёд, демонстрируя завидную скорость. Раньше я за ним такого не замечал.
Спустя пару мгновений он догнал нас на следующей развилке, ведущей к порталу.
— Плохо дело… Сантинел просыпается. Но ему будто что-то мешает… Никогда такого не видел.
С новым провожатым, что всё время подгонял нас, мы в два счёта оказались на нужном уровне. В той самой большой комнате с бассейном, внутри которого плескался настоящий хаос энергий.
— Портал нестабилен… — я тут же понял, в чём загвоздка. — Надо ловить момент, когда он заработает, и прыгать в него. Крыса, ты знаешь об этом что-нибудь?
— Нет, я тут впервые. Здесь раньше пелена магическая была, что не пропускала…
Я сосредоточился, обострив все свои чувства и стоя на краю вместе с Арин и авантюристом.
— Сейчас! — почти синхронно отреагировали мы, как только течение водоворота энергий восстановилось.
Но стоило мне оттолкнуться, как неожиданно дал знать о себе Ушедший, раскалив жетон и привлекая моё внимание.
— Дима? — удивлённо посмотрела на меня Арин, вслед за которой улетел мой рюкзак Суурта.
Я же парил над порталом, так и оставшись в домене Сантинела.
В моих руках были меч, и невзрачная маленькая копьеметалка легендарного ранга.
— Я скоро вернусь… — пообещал ей, сам не зная, услышала ли она.
Вдохнув полной грудью воздух, я вернулся в пещеры и медленно побрёл в сторону покоев Сантинела, по пути вкладывая все свои силы в создание очередного копья. Мой Шампур Аида.
До покоев я так и не дошёл, свернув чуть раньше к выходу на поверхность.
— Как ты там говорил, Малид? Ещё бы мне понимать его замыслы и планы? А вот теперь, когда я их начал понимать, что скажешь? — глухой топот от испачканных и залитых грязью сапог раздавался по подземелью дома-пещеры дракона.
Я дошёл до лестницы и вложил в ножны меч, сосредоточившись на копье…
— Так странно… Я понятия не имею, что меня ждёт. Но уже начинаю видеть каждый свой будущий шаг. Жизнь так предсказуема. Если ты рождён воином, то, как ни крути, а битвы будут преследовать тебя до последнего вздоха, — не спеша я брёл вперёд и дошёл до верхнего этажа, откуда пробивался солнечный свет и слышался шелест ветра. То была уже открытая пещера с одним лишь выходом — наружу.
Парение отправило меня вверх, и я достиг ближайшей скалы, откуда открывался завораживающий пейзаж на созданный Сантинелом мир.
— Не ожидал, что тут будет такая красивая природа… — сам для себя сделал пометку и вложил копьё в копьеметалку. — Пару километров… Долетит ли, а? Ушедший?
Тот, кого я не заметил на крабе, хотя уж кому как не ему быть там и сражаться. Да, он довольно ленив, но прекрасно знает, что стоит на кону и свои интересы свято блюдёт.
Жетон раскалился и в какой-то момент порвал крепление, упав на камни. Продолжая нагреваться, он засиял подобно звезде, после чего вобрал весь этот свет внутрь внутрь себя и выпустил непроглядную тьму. Тьму, что стала дымом хаотично поднималась к небесам, хаотично отплясывая на камнях горы, созданной силой Сантинела. До тех пор, пока не обрела форму моего «крёстного бати».
— А ты кольцо Геракла активируй. Тогда долетит. Близко подходить не будем… Он и так на грани пробуждения. Но тело его столь огромно, что промажет только идиот. Ты ведь не идиот?
— Не идиот, — улыбнулся я. — Как там это делается?
Божественность стайкой муравьёв потекла по моей руке и оттуда перекочевала в артефакт, наполняя его своей мощью.
— Ещё давай. Ещё. Всё, хватит, иначе это место станет для тебя могилой… — контролировал процесс Ушедший.
— Тут явно не хватит силы, чтобы прикончить его, — отметил я вслух.
— А тебе и не надо. Но вообще, ты прав… Добавим немного мощности, — рука покровителя легка на чёрное копьё и влила в него столько энергии, что цвета вокруг артефакта стали исчезать.
Серый цвет безучастной смерти накрыл всё пространство в радиусе нескольких метров, и я ощутил мощь. Думаю, примерно такую несло в себе ядерное оружие.
Ну, или что-то крайне схожее с ним.
*Щёлк*
Копьеметалка готова к бою. Снаряд к запуску готов.
Короткий разбег по неровной поверхности, замах, бросок, ускорение копья…
*ФЬЮ-Ю-Ю-Ю-Ю-Ю-Ю-Ю-Ю-Ю-Ю-Ю-Ю-Ю-Ю-Ю-Ю-Ю-Ю*
Колоссальный взрыв, что уничтожил цвета и краски, вызвал настоящее землетрясение, от которого меня зашатало.
— ГРВА-А-А-А-А-А-А-А! — от боли и ярости взревел бог-дракон, прерывая связь со своим фантомным или ещё каким-то там телом в мире снаружи.
— А теперь беги, малёк… — посоветовал мне названный папаня.
Разрывая небеса и землю, прорезая в ней целые пропасти, к Ушедшему смерчем стягивалась тьма, вливаясь в него и питая.
От энергии в ушах зазвенело, а дыхание резко перехватило. Я сиганул вниз, устремляясь к порталу. Лишь краем глаза, перед тем как нырнуть в подземелье, я посмотрел вверх на Ушедшего.
Исполин, что становился всё больше и больше, пока не сравнялся размерами с драконом. Полностью облачённое в тьму тело бога с двузубцем в руке. Пространство рядом с этим оружием искажалось, а разорванные небеса теряли свой цвет, превращаясь в серое ничто.
Да уж… Не одному Аресу охота драконятины пожрать…
Глава 14
Выскочив через всё такой же нервно дёргающийся портал, я оказался на пепелище. Камень стёрт в труху, земля раскалена и черна, в воздухе огромные клубы пыли. Молниеносными вспышками по всему этому безобразию носятся боги, добивая каких-то мелких ползающих костяных гадов. Присмотрелся — не добивают, а ловят. Отправляя в пространственные хранилища. И только плиты жертвенного алтаря, внутри которых хреново работал портал, остались невредимыми.
— Дима! — сзади на меня набросилась Арин и прижалась всем телом. — Спасибо…
Я молча улыбнулся и поднял лицо к небу.
— Пообещай больше не делать подобных глупостей без моего согласия. Если бы не метка, которую я на него повесил, ещё неизвестно, сколько бы времени пришлось искать это место. И что бы с тобой за это время произошло.
— Хорошо… — положила она подбородок мне на плечо. — Мы ведь победим? Что делают Боги? Я не до конца понимаю.
— Милочка! — внезапно на её плече появился крысюк, принявшийся заумным тоном объяснять, что сейчас происходит. — Эти союзные вам боги провернули самую настоящую операцию. Они застали врасплох сильного и живучего врага, умудрившись убить первую из его ипостасей. Всё это настолько сильно ослабило его, что он будет ещё долго зализывать раны в своём домене.
Я повернулся к этому нахалу, заглядывающему между грудей Арин, и схватил его рукой. А ведь недавно называл её «страшной». Хитрожопый какой…
— Не будет он раны зализывать. В домене с ним сражается мой Наставник. И мы его довольно сильно ранили перед началом битвы. С учётом того, что он и так ослаблен после бойни тут, завтра для него вряд ли наступит. А теперь расскажи мне, что за жезл ты спёр и для чего?
— Ой, а можно попозже?
— Не можно.
— Хм, ладно, смертный. Как ты знаешь из моих рассказов, я — воплощение легендарного покорителя звёзд и величайший авантюрист в галактике. Я бороздил космические просторы в поисках величайшего сокровища — планеты Ван. Это колыбель всего живого, вышедшего за пределы биомов в галактике. Когда я нашёл её, защитные средства сокровища отправили меня в другую реальность, другую параллель…