— Это гора, в которой мы находимся. А ты — его хранитель и последний правитель. Я прав?

— А ещё я последний альвис, живший в том мире... Я наблюдал, как один за одним погибли от расползающейся язвы мои лучшие воины. Как страдали женщины и дети. Я собственноручно отправил к недрам Альва на погребальном костре их всех, за исключением своей гвардии. Ведь даже смерть не оправдание для давшего клятву охранять этот мир. Одно лишь мне непонятно... Почему я до сих пор жив?

— Система... Она вернула вас, чтобы вы исполнили данное когда-то давно слово. Ваша история оборвалась, но она не закончена. И сегодня она не закончится. Я уверен. Даже если вы все будете освобождены от оков, вашу историю узнают другие народы и расы, передавая её из поколение в поколение. Пока живы предания — жива и душа народа, потом и кровью сложившего эту историю. Легенды об отважных воинах будут существовать вечно, восславляя детей Титана Альва, нерушимой горой застывшего на бескрайних просторах вашей планеты.

Король мне не ответил, но я почувствовал, что угадал с его настроем. Как?

*Ваша репутация среди Альвисов (нежить) +1*

По системному уведомлению и поднявшим оружие воинам, выстроившимся в несколько шеренг. Копейщики сзади. Щиты — спереди. Мечники и носители молотов во второй шеренге.

Правитель гномов поднял жезл и осветил помещение храма вспышками зелёного, синего и красного цветов.

*Король Альвисов Варрикейна (нежить) Дариан Железноступ накладывает на вас усиление «Лёгкость»

Ловкость +5

Время действия: 5 минут*

*Король Альвисов Варрикейна (нежить) Дариан Железноступ накладывает на вас усиление «Неутомимость»

Выносливость +5

Время действия: 5 минут*

*Король Альвисов Варрикейна (нежить) Дариан Железноступ накладывает на вас усиление «Мощь Варра»

Сила +5

Время действия: 5 минут*

Следом Дариан подошёл к вратам, окованным гигантской стальной цепью, и вложил первую и вторую половину ключа в пазы, отчего камень и руны на нём засветились бело-золотым и, сплавившись воедино, упали к ногам скелета. Он отпихнул в сторону камень, и тот врезался в стену совсем рядом со мной.

Цепи начали опадать, сломалась круглая замочная скважина размером с футбольный мяч. Двери слегка приоткрылись, и из них донёсся ужасающий истошный вой.

— Альвисы! К бою! — рявкнул Железноступ, опуская свой жезл в специальный паз на поясе и перехватывая двумя руками меч. Через мгновение он занял своё место в строю.

Глава 12

Двери, протяжно скрипнув, медленно приоткрылись и замерли. Среди готовой к бою гномьей нежити замерла гнетущая тишина. Надеюсь, этих костяков хватит на Злого духа. Приятно просто смотреть за тем, как сражается кто-то другой. Ещё бы кресло и попкорн сюда...

Но это бой со Злым духом. Существом непонятным и оттого опасным. Так что на всякий случай тоже держал наготове щит и меч, серьёзно раздумывая взять лук и стрелы. Всё-таки среди коротышек стрелков не наблюдалось, а это несколько печалило.

Двери резко раскрылись и с грохотом ударили в стену, отчего с потолка посыпалась пыль. Из темноты закрытого святилища наружу попёрла странная тварь. В ответ коротышки бросились вперёд, начиная битву духа против нежити.

Враг альвисов, ради которого они заточили себя в этой подземной крепости, выглядел как гигантская пятиметровая чёрная капля. Она имела огромные, светящиеся алым глаза, а поверхность её тела подрагивала, раз за разом выстреливая не то щупальцами, не то тентаклями.

Тварь резко сдулась, оттолкнулась своими конечностями и выпуская новые щупальца из своего похожего на нефть тела и полетела в толпу громов, сверкая злыми глазами. Но стражи оказались не так просты, быстро приняв её на щит и не дав достать до задних рядов и короля

Удар. Скелет отлетает вместе со щитом. В ответ сразу три оружия бьют по черному щупальцу и отрубают его, от чего тот вспыхивает и, дымясь, исчезает. Ещё удар — и сразу двое скелетов лишаются головы. Копьё вонзается в тело злого духа, но тот просто выталкивает древко своей вибрацией и роняет рядом с собой. А потом снова пытается протиснуться вперёд, но нежить рубящими ударами бесстрашно откидывает неприятеля.

Больше всего крутится и вертится король, то парируя удары внезапно возникающих отростков, то поддерживая вставшего перед ним Саргара, работающего топором и время от времени прикрывающегося щитом. Я тоже, оценив первые итоги битвы и потери королевской дружины, решил присоединиться к союзникам. Сами они не факт, что вытянут...

Как размышлял, так и сделал. Меч сменился луком, а щит — стрелами. С бафом короля натягивать тугую тетиву нового Редкого лука стало куда как проще и легче. Прицелившись, выстрелил в глаз огромной твари.

*Вами нанесён критический выстрел! 24 единицы урона!*

Эх, надеялся ослепить... Но это же Злой дух. Тут так просто не выйдет. Спустя мгновение глаз закрылся, чтобы открыться на том же самом месте, как только стрела покинула жуткое тело.

Выстрел. Ещё один. И ещё, ещё... Так, где стрелы? Как, уже кончились? И когда я только успел десять выстрелов сделать... Ладно, монстр вроде как стал поменьше. Если до этого объём его тела равнялся ширине дверного проёма, достигая высоты пятиметрового потолка, то теперь эта парящая клякса-осьминог стала значительно меньше. Видимо, дубасить тварь придётся до тех пор, пока она не исчезнет окончательно.

Я взял посеребрённые ножи и стал метать их в злобную каплю. Приходилось кидать с осторожностью: риск попасть по своим же зашкаливал. Хорошо, что за прошедшие сутки скопился какой-никакой опыт. Никого из своих не задел. А в тварь — все шесть из шести. Снёс, правда, всего сорок единиц здоровья, но и это худая-бедная да помощь.

Численность союзный войск потихоньку редела. На каждый удар твари они отрубали часть её сущности, но слишком часто атаки Злого духа становились для бойцов фатальными. За всё это время Маг Гжегош вернул в строй лишь пятерых, тогда как остальные рассыпались бессвязной грудой костей. Ещё один маг, отвечавший у короля за проверку на правду, истошно вопил каждый раз, когда капля собиралась атаковать. И это уже начало приносить плоды. Оставшиеся воины раз за разом стали подлавливать щупальца, а иногда даже умудрялись парировать или блокировать Злого духа. Увы, количество скелетов сокращалось значительно быстрее, нежели размер красноглазой кляксы.

С сожалением отметил, что любоваться битвой в относительной безопасности приятно, но есть все шансы остаться с тварью один на один. Пришлось встать с альвисами плечом к плечу.

За то время, пока действовало усиление от короля, я успел «разрядить» практически всё своё оружие. Даже подобрал валявшийся на полу нож: в нём было ещё шестнадцать зарядов серебра, действовавшего на противника.

Удары простым оружием наносили всего лишь одну единицу урона. А иногда и вовсе ноль. Поэтому я был вынужден отбросить меч, мачете, дубину и прочее. К слову, имелись и хорошие новости. Кроме запыхавшегося и вспотевшего меня, осталось четыре гнома, включая короля. Магов убили: разумная тварь прекрасно понимала, насколько много от них мороки. Оттого и пошла на риск, длинными щупальцами сжав до скелетной муки обоих — серьёзной защиты на них не оказалось.

Меня она тоже расценила как угрозу. Но вот только я имел такое количество брони, что все атаки по корпусу наносили от одной до десяти единиц урона. За семь «пропущенных» лишился примерно сорока единиц здоровья и на всякий случай зажёвывал свои потери Яблоком. Параллельно закончил шинковать тварь и выкинул ставший бесполезным складной ножик.

Теперь злейший враг альвисов стал похож на каплю... размером со взрослого человека. Вот только мы все выдохлись, а усиление пропало. Остервенело атаковать продолжал лишь король. Но очередной тумак твари отбросил его, приложив о статую Варра. И тогда он как-то не смог быстро оправиться и подняться. Плохо дело. Попытки использовать оружие скелетов провалились. Оно банально жглось и пылало, не давая взять себя в руки. Проклятое...