Попытка вернуться в то дуэльное состояние, когда я ощутил взаимосвязи этого мира, обернулась провалом, и я пошёл на риск, прикасаясь к тем крупицам божественности, что у меня уже имелись. Сила полубога начала лениво двигаться по моему телу. Выныривая из закоулков и не понимая, что от неё хотят, она просто металась взад и вперёд.
Пальцем руки я принялся по кругу гладить жетон Аида, успокаивая себя. Вся собранность и хладнокровность ни к чёрту, когда впервые делаешь эксперименты с божественной силой.
Раз меня наказали слепотой, значит, контакт с этими тонкими энергиями должен был идти через мои глаза… Риск — дело опасное, но благородное, особенно когда цель соответствующая. А моя цель была очень даже стоящая. Арин — моя женщина. Я обязан ей помочь. Это мой долг как мужчины. Даже если бы я тогда не давал ей клятву, лёжа на острых камнях пустоши, я бы всё равно помог ей. Как и она всегда помогала мне.
Подобно зёрнышкам, крохи божественной силы отправились в мои глаза, и острая, резкая боль, сравнимая с попаданием стеклянных крошек, пронзила меня, грозя выбить из состояния медитации. Цвета и краски начали меняться, взгляд ещё больше затуманился, всё вокруг расплылось. Я барахтался в этом состоянии, выбиваемый жуткой болью из концентрации.
— Кхи?
Нестерпимое желание закрыть глаза, погрузить всё вокруг в блаженную спасительную тьму окутало мой разум, но я понимал — это не выход. Настоящая Сила — это не волшебство по щелчку пальцев. Все мои значимые победы и достижения вырывались с кровью, потом и болью, зачастую отправляя меня на границу жизни и смерти. Вот и сейчас я веду очередной бой. Бой с самим собой. И я не имею права проиграть. Я — АИД! И я подчиню эту силу!
Широко раскрыв глаза, я ощутил укол в правом глазу, и мир начал меркнуть. Но с другой стороны, в левом глазу боль прошла, и всё прояснилось. Краски обрели яркость, мана, подобно туману, начала растворяться, а также вокруг показались десятки чёрных нитей. Даже посреди ночи они выделялись настолько ясно, что я мог зацепиться за каждую из них взглядом.
Я осмотрелся, прикрывая правый глаз рукой. Да, с ним всё было плохо… Не выдержал нагрузки и получил травму. Снова слепота, но на этот раз на один глаз и — сроком на целый месяц. Печальное известие, но, как я и предполагал, любое достижение требует свою цену…
Моргнув целым глазом, понял, что видение нитей никуда не делось; и пока у меня есть божественность, сосредоточенная в уцелевшем глазу, я не потеряю способность видеть связь с другими людьми и существами.
Много нитей уходило за море. Около сотни, если не больше. То соединяющие меня с Дракгором нити судьбы. Около сотни уходило в сторону Порто и ещё несколько в противоположное от нужного мне направление. Около десятка направлялись в глубь континента, и лишь небольшая часть из них уходила строго вперёд, в сторону Мёртвых земель. Где-то среди них должна быть и Арин.
Что удивило меня ещё больше, со стороны этих отравленных и ядовитых земель ко мне уже шли несколько нитей. И откуда они там только?..
Вернувшись к своему птицу, уже успевшему где-то найти какого-то ластоногого жирного барана из неведомого мне мира, я был вынужден прервать его трапезу и попросить взлететь. Баран не особо понравился Аракхи, так что он без тени сожаления бросил его недоеденным и взлетел в небо. Отсюда мне гораздо проще понять, куда ведут нити судьбы. Возможно, они не так называются, но мне почему-то на ум приходят именно такие ассоциации.
Всего я видел три потенциально подходящих нити, которые находились примерно в одной и той же стороне Мёртвых земель.
Хватило десяти минут полёта, чтобы обнаружить первого релоканта, что находился между мной и Мёртвыми землями. Выругавшись, я понял, что это не та, кто мне нужен, но пролететь мимо я не мог.
Смешанная группа зверолюдей и бандитов нашего рода стояли довольно большим лагерем в лесной чаще. Мне хватило тьмы ночи и корявенького «Сокрытия тьмы», чтобы пробраться внутрь.
*Вы успешно освоили магическое заклинание «Сокрытие тьмы». Иконка заклинания добавлена в системное меню*
С учётом ещё ранее полученного уведомления об изученном магическом заклинании «Связь тёмных искусств», ячейки в моей книге магии Варрикейна стремительно сокращались. Но на это плевать. Будет нужно, выкуплю в терминале обмена новую книгу и создам книгу магии исключительно Тьмы. Да и улучшать книгу я никогда не пробовал, а думается мне, что именно количество ячеек будет увеличиваться при использовании чудо-камней.
Довольно быстро пройдясь по лагерю, с омерзением понял, что первый мой вывод оказался верным. Пленники, рабы, истязания, изнасилования… И отвратительнее всего то, что половина разбойников была людьми и позволяла с людьми-рабами забавляться зверолюдям.
Кажется, это место стоит предать огню…
Маска легла на моё лицо, и вокруг лагеря появилось плотное кольцо посаженных лоз хищного леса. С кипящим от гнева сердцем и специально поддерживаемой яростью я обошёл весь лагерь, отмечая каждого из пленников, которым судьбой была уготована встреча со мной и спасение.
— Пусть начнётся кровавая жатва! — хлопнул я в ладони, закончив с обходом лагеря, и лозы взвились в воздух, выискивая каждое живое существо в лагере, не отмеченное моей силой. Банальный след из маны, что позволит им пройти идентификацию «свой-чужой».
— НАПАДЕНИЕ!
Начали орать убиваемые, начали выскакивать порой совсем голыми, но с мечами и дубинами наперевес, разбойники. Иногда встречались более сильные и ловкие твари, которые успешно оборонялись от лозы. Быстрый и незаметный удар копья в уязвимую точку сбивал их, а порванные стальным наконечником связки сухожилий не позволяли своим хозяевам встать, превращая тех в лёгкую добычу для жаждущих крови лоз.
И двух минут не прошло, как всё было закончено.
— Всем пленникам выйти ко мне! — скомандовал я, стоя в центре разрушенного лагеря. Лозы разъехались в стороны, создавая тропинки, по которым спокойно могли пройти выжившие. — Моё имя Аид. И это — мои земли. Рассадник тварей был уничтожен, а вам дарована свобода. Вы можете взять снаряжение ваших пленителей, оружие и припасы и отправиться, куда желаете. Если же вам некуда идти… — указал я в сторону моря. — Там, за кромкой леса, вас ждёт побережье Сларпова моря. Дойдёте до него, повернёте налево и идите вдоль берега. Это дорога к городу Порто. Там живут мои люди. Скорее всего, отряды разведчиков встретят и сопроводят вас намного раньше, чем вы увидите его стены. Я желаю вам всем безопасной дороги.
Лут отдавать было не жалко, потому как тут ничего круче очень редких артефактов не было. Зелья маны всего две штуки, хотя магов я не заметил. Из всего прочего никаких полезных вещей я не увидел, а тратить полдня на изучение добычи не желал. Деньги автоматически в кошелёк попали, и хорошо.
Мой взгляд упал на человеческую девушку, что выбралась едва ли не последней из палатки, где развлекались ублюдки.
Как же её звали? Яна, кажется… Та, готовая на всё ради выживания девчушка из той злополучной деревни, получившей дебильных поселенцев с дебильными квестами в самом начале моего пути. Она при мне убила двоих, ища месть за те муки, что ей пришлось пережить. И здесь она, несмотря на потрёпанную одежду и уставшее лицо, явно не собиралась сдаваться. Выживала как могла. Но удача явно не была на её стороне, раз она оказалась так далеко и в такой ситуации.
Люди и нелюди задавали мне вопросы, но я спешил.
— На все вопросы ответят мои люди. Докажите, что вы лучше этих неудачников и что вам есть место для жизни на моей земле. Удачи.
Огромная птица, приземлившаяся за моей спиной, заткнула самых неугомонных. И уже вскоре шум ветра и ещё одна ниточка, по которой я следовал вперёд, поглотили всё моё внимание без остатка. Холмы кончились, впереди были горные цепи.
— Что за хрень? — нахмурился я, понимая, что происходит какая-то дичь, которая мне ну совсем не нравится.
Мы уже долетели до границ Холмогорья и Мёртвых земель. И первой странной точкой, которую я увидел, были руины некогда величественного замка с кучей пробитых, но монументальных стен, что ждали ремонта. На этих руинах царил форменный бардак и шло жестокое сражение сразу нескольких групп бойцов.